Trèves (Allemagne), 8 octobre 2019 : alors que toute la ville est endormie, le Rheinisches Landesmuseum subit l’assaut de deux braqueurs cagoulés. Que cherchent-ils ? Des pièces d’or romaines, retrouvées à Trèves en 1993 dans des circonstances rocambolesques. L’or a toujours fasciné et suscité l’envie de le posséder.

C’est partant de ce postulat, et de cette affaire policière, qu’Urs Willmann dresse la longue histoire de l’avidité de l’homme pour cet élément chimique (Au). Sa solidité, sa brillance et son caractère rare et naturel en ont fait depuis les premières civilisations humaines le matériau par excellence, l’élément réservé aux rois, aux conquérants.