Issu d’un milieu populaire, le jeune Joseph Staline est un homme curieux, séducteur et déjà attiré par le pouvoir. Un temps poète, passé par le séminaire, il trouve finalement sa voie dans le banditisme, le terrorisme, et finalement l’action révolutionnaire, qui le mènera, des années plus tard, à la tête de l’URSS. Fruit de dix ans de recherches dans les archives ouvertes après la chute de l’URSS et nourrie de nom-breux témoignages, cette biographie modifie radicalement notre compréhension de l’homme politique et du marxiste fanatique qui a façonné l’empire soviétique à sa brutale image.