Et si le tableau périodique n’était pas qu’un poster accroché  au mur des salles de classe, mais une manière d’approcher la  grande histoire de la matière, racontée élément par élément ?  De l’hélium des ballons aux métaux de nos smartphones,  en passant par les gaz nobles et les éléments radioactifs,  chaque case du tableau cache des découvertes, des aventures  scientifiques, mais aussi des applications très concrètes  de notre vie quotidienne.
Le physicien Ben Still nous emmène à la découverte des  118 éléments connus de l’Univers, du plus léger et abondant,  l’hydrogène, aux plus lourds et instables comme le nobélium  ou le lawrencium, chacun possédant des caractéristiques  distinctes. Comment Mendeleïev a-t-il imaginé son célèbre  tableau ? Pourquoi certains éléments sont-ils indispensables  à la vie, quand d’autres servent à fabriquer des bombes ou  à soigner des maladies ? Reste-t-il encore des éléments à  découvrir ?
Accessible et instructif, La Vie secrète des atomes transforme  la chimie en une aventure captivante, à la portée de tous les  curieux.

Sommaire de l’ouvrage
Introduction
Construction du tableau périodique des éléments
Mendeleïev et la version actuelle du tableau périodique
Tableau périodique
Physique atomique
L’atome quantique
Classification des éléments
L’évolution des propriétés
Hydrogène
Hélium
Les métaux alcalins
Les alcalino-terreux
Les métaux de transition
Les métaux post-transitionnels
Les métalloïdes
Les non-métaux
Les halogènes
Les gaz nobles
Les lanthanides
La bombe atomique
Casseurs d’atomes
Les actinides
Temple de la renommée
Éléments à découvrir
Index