Die Auseinandersetzung mit der Rätselfrage (Kōan) eines Meisters ist das Kernstück der Meditation im Zen. Kōans, oft in das Gewand einer Anekdote oder einer Geschichte gekleidet, scheinen paradox und unlösbar. Rational können sie nicht erfasst werden, vielmehr bringen sie uns dazu, unsere gewohnten Denkmuster zu verlassen.
Der Band bietet die wohl bekannteste, aus China stammende Kōan-Sammlung, das Mumonkan (chin. Wumenguan) aus dem 13. Jahrhundert. Mit einem ausführlichen Nachwort, das die Herkunft und Bedeutung dieser Meditationsform erklärt.