Dans la chaîne alimentaire marine, l’orque occupe le sommet de la pyramide. Faussement assimilée à une baleine tueuse, elle a longtemps été réduite à un prédateur redoutable. Cette réputation est confortée par les nombreuses interactions d’orques avec des bateaux qui ont lieu dans le détroit de Gibraltar depuis 2020, provoquant une véritable « orcinophobie ».
Pourtant, les comportements des épaulards en milieu naturel et leur écologie restent largement méconnus du grand public. Dotés d’une énorme capacité d’apprentissage, les orques vivent en groupes familiaux très structurés et présentent des comportements culturels diversifiés (communication, techniques de chasse, jeux…). Par ailleurs, si l’espèce n’est pas globalement menacée, les changements environnementaux mettent certaines populations en danger.
Synthétisant les connaissances actuelles sur les orques, ce livre offre un éclairage critique sur les fausses idées attachées à ces animaux, et invite à découvrir leur monde grâce à des photos immersives et captivantes.
Préface de Robert Pitman (Marine Mammal Institute, Oregon State University)
Avant-propos
1 L’orque est un poisson FAUX
2 L’orque est une baleine FAUX
3 L’orque mérite son surnom de « baleine tueuse » FAUX
4 L’espèce a été découverte récemment FAUX
5 Au Ier siècle, Pline décrivait une orque À NUANCER
6 L’orque a été ignorée par les savants À NUANCER
7 L’orque ne fait partie d’aucun bestiaire mythique FAUX
8 Les orques sont craintes dans le monde entier À NUANCER
9 Les orques vivent surtout dans les eaux polaires À NUANCER
10 Les orques ne côtoient pas les eaux françaises FAUX
11 Les orques vivent à peine 50 ans À NUANCER
12 Toutes les orques sont identiques FAUX
13 Toutes les orques ont les mêmes mœurs FAUX
14 Les orques vivent en immenses troupeaux FAUX
15 La structure sociale des orques est immuable À NUANCER
16 Leurs accouplements sont violents FAUX
17 Les orques sont des championnes de l’apnée FAUX
18 Les orques défendent leur territoire À NUANCER
19 Les orques se suicident en groupe FAUX
20 Les orques sont silencieuses FAUX
21 Les orques ne dorment jamais FAUX
22 Cet animal est insatiable ! FAUX
23 Les orques n’ont qu’une technique de chasse FAUX
24 Les orques chassent les baleines À NUANCER
25 Le grand requin blanc est l’ennemi n° 1 FAUX
26 Toutes les créatures marines ont peur des orques FAUX
27 L’orque ne montre pas d’émotion FAUX
28 Les orques ne prennent pas soin de leurs petits FAUX
29 L’orque ne quitte jamais son élément À NUANCER
30 Les orques n’ont pas de comportements culturels FAUX
31 Les orques, vedettes des aquariums FAUX
32 Ce cétacé s’acclimate bien à la captivité FAUX
33 Les orques en captivité sont dociles FAUX
34 L’orque est la bête noire au cinéma FAUX
35 Les orques sont dangereuses À NUANCER
36 Les humains sont des proies pour les orques FAUX
37 Les orques fuient les humains FAUX
38 Des accidents tragiques avec les bateaux FAUX
39 Les orques de Gibraltar attaquent les voiliers À NUANCER
40 Toutes les orques sont en danger À NUANCER
Remerciements
Crédits iconographiques
