Dans la verte forêt de Sherwood, résonne encore le nom de Robin des Bois. Ce malicieux bandit y vécut entouré de ses joyeux compagnons, usant de son arc pour voler aux riches et donner aux pauvres. Mais, bien loin de cette figure généreuse qui s’impose à nous, le Moyen Âge nous en brosse un tout autre portrait : il trompe l’ennemi, tue sans état d’âme et vole pour son propre compte.
Pour comprendre ce glissement, il nous faut partir pour l’Angleterre à la recherche du yeoman, du noble ou encore du Saxon dont notre héros prit parfois l’apparence. Sur les traces du célèbre hors-la-loi, entre mythes et réalités, Aude Mairey nous donne à lire les ballades et poèmes médiévaux. Croisant de nombreuses versions, elle révèle les facettes les plus méconnues de ce personnage et analyse ses étonnantes mutations.
Aux cris des festins joyeux, à l’odeur des sous-bois ombragés au gibier abondant, l’historienne pose une ultime question : que représente Robin des Bois, qui puisse expliquer l’amour que nous lui portons ?
