Dans le premier tome de cette saga historique où se mêlent aventure, romance et intrigues politiques, l’auteur retrace l’enfance et l’entrée dans l’âge adulte d’Arn, futur Templier. Une période qui se déroule entre chateaux forts, monastères, chants de scaldes, apprentissage du maniement des armes et premiers émois amoureux. Jan Guillou parvient à transformer le tableau d’une formation – à la fois religieuse et profane – en une épopée haletante ; la tension entre le spirituel et le temporel s’incarne dans le corps et l’âme du jeune homme, qui subit et transcende ces contradictions.

Ce roman prend à contre-pied la vision traditionnelle d’un Moyen Âge sombre et barbare pour dévoiler l’extraordinaire dynamisme du laboratoire culturel et politique qu’il a représenté. En filigrane, il érige en modèle les valeurs de tolérance et d’humanisme dont son héros est porteur. OEuvre historique et lyrique, cette trilogie est un véritable hymne à la tolérance qui propose une réflexion sur notre époque, notamment sur les rapports qu’entretiennent culture matérielle et culture spirituelle, les pièges de la politique prétendument pragmatique et les vertus de la mixité culturelle. Luttes de pouvoir, personnages historiques, paysages bucoliques, trahisons et solidarité, tout est réuni dans une trilogie qui fera date.