Pourquoi toute la matière de l’Univers ne s’est-elle pas rassemblée en un seul paquet ? Telle est la fameuse question qu’en 1692 le Dr. Bentley posa à Newton. En 1917 Einstein rencontra aussi le problème posé par Bentley ; pour le résoudre il inventa une force répulsive soutenant l’Univers face à la gravitation. Dans les années 1930, Einstein retira cette force et la considéra comme la plus grande erreur de sa vie.
Coup de tonnerre en 1998 avec la découverte que cette force existe vraiment et contribue pour 70 % à la masse-énergie de l’Univers. C’est la fameuse « énergie noire » qui avec la « matière noire » , trouvée dans les années 1980, forme 95% de la masse-énergie. On ignore la nature de ces deux composantes noires, objectif majeur des recherches astronomiques et de physique des particules. Ce livre retrace de manière simple et claire cet étonnant chemin qui va de la question de Bentley, via Newton, Einstein, Friedmann, Lemaître, Hubble, Sandage, Tinsley jusqu’aux Prix Nobel 2011.
Il aborde également les recherches actuelles sur ce sujet.