Pour les scribes persans du XIIIe siècle qui furent les premiers à raconter son histoire, Gengis Khan était « le conquérant du monde », une figure légendaire déployant son emprise sur toute la surface de la terre. Sous son commandement, l’armée mongole conquit en une vingtaine d’années plus de terres et de peuples que ne l’avaient fait les Romains en quatre siècles, une expansion militaire fulgurante à l’origine du plus vaste empire de l’histoire, allant de la Volga à Pékin.
L’ouvrage de René Grousset lève le voile sur les mystères du conquérant implacable. L’historien explique son génie politique, grâce auquel il réalisa la première unité mongole, mais aussi sa vision du monde, les relations qu’il entretenait avec ses alliés et la lutte à mort qu’il mena contre ses ennemis. Les décisions les plus importantes qui ont guidé le « Grand Khan » dans ses conquêtes sont ici mises en lumière pour former le tableau d’une géopolitique impériale sans commune mesure, dont l’héritage a durablement marqué l’histoire du monde eurasiatique.
