Qui n’a jamais montré un nombre sur ses doigts? Pour nous c’est commun. Mais notre limite, c’est 10… Les anciens, eux, montaient jusqu’à 99 sur une seule main. Et donc jusqu’à 9999 sur les deux en cas de besoin. Et ils l’ont fait pendant au moins deux mille ans. C’est ce qui est décrit dans ce livre: ses auteurs ont trouvé des traces de la numération digitale depuis les anciens Grecs jusqu’aux Persans du 17e siècle, en passant par des bas-reliefs romains, un docteur de l’Église du 8e siècle, et des icônes byzantines.

Introduction. Des doigts et des nombres
1 La plus ancienne description curieusement liée au calcul de la date de Pâques (dès le 7e siècle)
2 Les premières allusions montrant que les Grecs anciens savaient (dès le 5e siècle avant J.-C.)
3 Les allusions latines montrant que le monde romain savait aussi (dès le 1er siècle avant J.-C.)
4 En Occident, dès la fin du Moyen Âge où l’on voit l’influence des chiffres arabes (dès le 13e siècle)
Chapitre 5 Du côté de l’Orient un phénomène implanté jusqu’en Perse (dès le 10e siècle)
6 Le calcul sur les doigts avec ou sans fixation de la date de Pâques (dès le 8e siècle)
7 Les suggestions parfois coquines, ou l’art de dire avec un nombre (dès le 1er siècle avant J.-C.)
8 Un coup d’œil à l’arithmologie ou à l’art de faire dire aux nombres plus qu’une quantité (depuis toujours) – Conclusion. En résumé – Annexes. Bède est bien le plus ancien – À propos de 9999 – La «table» sur les mains
Bibliographie des ouvrages cités
Index des noms propres
Table des matières détaillée