Bipolare Störungen sind schwerwiegende psychische Störungen – charakterisiert durch wiederkehrende Phasen depressiver und manischer Stimmung. Das Verhalten und die emotionalen Erfahrungen der Betroffenen schränken nicht nur deren eigenes Leben ein, sondern auch das des familiären Umfeldes. Aufenthalte in der Psychiatrie sind in den vergangenen Jahren kürzer geworden, die Betroffenen werden schneller entlassen, sind aber dabei z.T. noch nicht in einem emotional stabilen Zustand und die Last liegt verstärkt bei der Familie.
David Miklowitz geht davon aus, dass alle Familienmitglieder Unterstützung, Psychoedukation und Hilfe benötigen, um die Höhen und Tiefen der Erkrankung bewältigen zu können. Der strukturierte Leitfaden hilft Therapeut_innen in ihrer Arbeit mit den betroffenen Familien, das Erkennen frühzeitiger Krankheitssymptome zu verbessern, die Kommunikationsfähigkeiten zu stärken, alltägliche Probleme zu lösen und das Risiko und die Schwere eines Rückfalls zu verringern.